Cape ReingaCape Reinga

Dinsdagochtend zijn we op weg gegaan richting Cape Reinga. Dit is het punt waar de Tasmaanse Zee en de Stille oceaan samen komen.

Nu klinkt dat op het eerste gehoor misschien niet zo heel spannend, het drielandenpunt is dat immers ook niet. En toen we de reis aan het plannen waren kwamen we ook opmerkingen tegen van mensen die het de moeite van de reis naar het verre noorden van Nieuw-Zeeland niet waard vonden. Dat moeten wel behoorlijke zuurpruimen zijn geweest, want het was zeker de moeite waard en we hadden dit absoluut niet willen missen.

Ten eerste omdat de rit ernaartoe al prachtig is. Het landschap is gevarieerd en ontzettend mooi. Slingerwegen omhoog en omlaag die in een Top Gear aflevering niet zouden misstaan, heuvel achter heuvel vol met talloze soorten bomen, valleien, meren en af en toe een klein stadje of dorp langs de weg. Het landschap blijft nooit langer dan een paar minuten rijden hetzelfde. Er zijn zo vaak momenten dat je direct uit de auto zou willen stappen om een foto te maken.

Bij de camper hebben we een apparaat meegekregen van Tourist Radio. Het is een kastje dat samenwerkt met je auto radio. Je stelt de auto radio in op een bepaalde frequentie en het apparaat zorgt er dan voor dat je tijdens het luisteren naar de radio zender informatie te horen krijgt over het gebied waar je rijdt of nadert. De historie, reistips of andere nuttige informatie. Een erg leuk concept en het werkt goed.

Na wat langer rijden dan gedacht kwamen we aan bij Cape Reinga. Wanneer je het laatste stukje bergopwaarts gaat zie je aan de zijkanten de oceaan al opduiken. En naar mate je verder komt wordt steeds duidelijker hoe imposant het is. Na eenmaal boven John te hebben geparkeerd valt op dat hoewel er veel toeristen zijn, het niet heel toeristisch is opgezet. Er zijn toiletten, keurige parkeerplekken en wegwijzers. Maar geen souvenirshops of eet-en drinktentjes. Sterker nog, het is verboden om er te eten of te drinken. Zo zie ik het persoonlijk graag. Het uitzicht is in ieder geval fantastisch.

Zoals gezegd komen hier de Tasmaanse Zee (in het westen) en de Stille oceaan samen. Voor de Maori Is hier het samenkomen van de mannelijke oceaan, Te Moana Tapokapoko a Tawhaki en de vrouwelijke oceaan, Te Tai O Whitirela.

Cape Reinga, of Rerenga Wairua is voor de Maori een van de belangrijkste culturele plaatsen in Nieuw-Zeeland (Aotearoa). Voor hen is dit een plek waar na de dood je geest komt en vertrekt naar het eeuwige leven.

Het pad leidt uiteindelijk naar een witte vuurtoren. Deze is vanaf 1940 in gebruik. Daardoor was de eerste vuurtoren in dit gebied op Cape Maria van Diemen tegenover Cape Reinga. Deze werd door Abel Tasman genoemd naar de vrouw van de gouverneur in Nederlands West-Indië.

Na nog wat verder naar boven te hebben geklommen zijn we weer teruggelopen naar onze camper John.

Voor John zou die middag niet zo goed aflopen. Maar daarover later meer.

Tuesday morning we set off towards Cape Reinga. This is the point where the Tasman Sea and the Pacific Ocean meet.

Now, that might not sound terribly exciting at first—after all, a tripoint isn't exactly thrilling either. And when we were planning the trip, we came across comments from people who didn't think the journey to the far north of New Zealand was worth the effort. They must have been quite the sourpusses, because it was absolutely worth it and we wouldn't have missed this for anything.

First of all, because the drive itself is beautiful. The landscape is varied and incredibly stunning. Winding roads that twist up and down in a way that wouldn't look out of place in a Top Gear episode, hill after hill covered with countless types of trees, valleys, lakes, and the occasional small town or village along the way. The landscape never stays the same for more than a few minutes of driving. There are so many moments when you want to jump straight out of the car to take a photograph.

With the camper, we picked up a device from Tourist Radio. It's a box that works together with your car radio. You tune your car radio to a specific frequency, and the device ensures that while listening to the station, you receive information about the area where you're driving or approaching. History, travel tips, or other useful information. A very clever concept and it works well.

After driving longer than expected, we arrived at Cape Reinga. As you drive up the final stretch, you start to see the ocean appearing at the sides. And the further you go, the more the magnitude of it becomes clear. After parking John at the top, you notice that although there are many tourists, it's not set up in a very touristy way. There are toilets, neat parking spaces, and signposts. But no souvenir shops or eating and drinking establishments. In fact, eating and drinking there is forbidden. That's how I personally like to see it. The view is certainly fantastic.

As mentioned, the Tasman Sea (in the west) and the Pacific Ocean meet here. For the Maori, this is where the male ocean, Te Moana Tapokapoko a Tawhaki, and the female ocean, Te Tai O Whitirela, come together.

Cape Reinga, or Rerenga Wairua, is for the Maori one of the most important cultural places in New Zealand (Aotearoa). For them, this is a place where the spirit comes after death and departs towards eternal life.

The path eventually leads to a white lighthouse. This has been in use since 1940. This is why the first lighthouse in this area was at Cape Maria van Diemen, opposite Cape Reinga. It was named by Abel Tasman after the wife of the governor of Dutch West Indies.

After climbing a bit further up, we walked back to our camper John.

For John, that afternoon would not go well. But more about that later.