Na een kleine 2,5 uur in de lucht, kwamen we aan op Zakynthos. Het vliegveld stelt niet al te veel voor: een kofferband en toiletten. Toiletten waarvan de deuren overigens niet in de deuropening passen, waardoor de deur niet dicht kan. Kleinigheidje. Verder valt er op het vliegveld niks te beleven. We zitten dan ook al snel in de bus.
Na een kwartiertje zien we links en rechts de bussen vertrekken. Uiteindelijk komt er iemand van de reisleiding vertellen dat er 2 gezinnen ontbreken. Ik hoor u denken: weer een vakantie met de familie Zijlstra? Maar nee, dit keer waren het andere gezinnen die zich blijkbaar wisten te vermaken op het vliegveld.
De rit naar het hotel was kort: een kleine 20 minuten. Daar werden we verwelkomt met een drankje en we konden meteen door naar de kamer. We hadden een begane grond kamer aangevraagd (naar aanleiding van reviews online). De kamer is strak en modern ingericht en heeft een patio aan de achterkant waarbij je binnen 2 stappen in het ‘privezwembad’ ligt. Dit is niet helemaal privé aangezien je het met 4 appartementen deelt.
Wel bleek dat Aqua bay minder kleinschalig is dan verwacht. Het is een hotel voor voornamelijk gezinnen met jonge kinderen. Er wordt geadverteerd dat het ook heerlijk rustig is voor stelletjes, maar dat kan ik niet echt beamen.
De eerste dag doen we niet heel veel meer dan lunchen, zwemmen, lezen, in slaap vallen, een ‘wandeling’ naar het aangrenzende aqua park, avond eten en slapen.
Op zondag ochtend ga ik naar de informatiebijeenkomsten voor informatie over een auto, maar de hostess weet het zo te spelen dat ik uiteindelijk het hele verhaal aan hoor. Uiteindelijk boeken we een auto voor 3 dagen die op maandag afgeleverd zal worden en geeft ze nog wat tips over het bekijken van schildpadden als je niet via de reisorganisatie mee wilt. Ook krijgen we wat tips over het strand. Het strand ‘grenzend’ aan het hotel is vrij smal, maar als je 10 minuutjes verder loopt kom je uit bij het strand van Tsilivi, waar het strand breder is. Uiteindelijk vertoeven we hier het einde van de ochtend en de rest van de middag.
De volgende dag wordt om 9:30 de auto afgeleverd. Wij krijgen een gratis upgrade. Dit alles uiteraard omdat het gereserveerde model niet beschikbaar is en de man die deze afkomt leveren vertelt dat de auto net nieuw is. Bij de auto aangekomen blijkt dat in de korte tijd dat deze auto rondrijdt er toch al de nodige schade is veroorzaakt. Iemand heeft overduidelijk een muurtje geschampt.
Maar geen enkel probleem. We krijgen dus een nieuwe Skoda Octavia, met airco en hij rijdt als een zonnetje. Dat is als je de loeiirritante parkeerassistent niet meerekent. Ja, ik besef me dat iedereen er bij zweert, maar de straatjes hier zijn smal en bij het minste en geringste piept de auto.
We rijden via Laganas (wat je overigens meteen herkent aan verbrande Engelsen en bars met de naam ‘cheeky tiki’) naar Agios Sostis. Hier vertrekt precies als we aankomen een bootje om schildpadden, schildpadeiland en de blauwe en groene grotten te bekijken.
We hoeven niet ver te varen om de eerste schildpad te zien. Het is een mannetje, ongeveer een meter groot en zeer indrukwekkend. Schildpadden komen elke paar minuten kort boven water om adem te halen, waardoor we mooie kiekjes hebben kunnen maken. We varen nog wat verder om vervolgens ook een vrouwtje schildpad tegen te komen.
De schildpadden zijn te vinden in het natuurgebied dat grenst aan Laganas en Agios Sostis. Op 5 verschillende plekken hebben zij rond 17 mei hun eieren gelegd. De eilanden hebben dan ook allemaal afzetting zodat wij het proces niet verstoren. Ook is dit de reden waarom er tussen 12 uur ’s nachts en 6 uur s’ochtend niet wordt gevlogen boven het eiland. De schildpadden kunnen hier gedesoriënteerd van raken.
Na het bewonderen van een derde schildpad varen we door langs verschillende eilandjes richting de grotten. Het water is hier prachtig en wisselt snel van kleur. Halverwege maken we een zwemstop, wat een prettige verkoeling is. Uiteindelijk varen we nog een grot in en maken een stop op schildpad eiland. Dit is zo genoemd door de vorm, niet omdat je er specifiek veel schildpadden tegen komt.
Vanaf schildpadeiland varen we terug naar Agios Sostis en na het ontdekken van een heerlijke ijskoffie rijden we terug naar het hotel.
Onderweg bespreken we net met elkaar dat de mensen op dit eiland rustig en geduldig rijden, de wegen zijn op sommige plekken zeer smal waardoor je op elkaar moet wachten. Nog geen 5 minuten later wacht er een bus met daarachter 2 auto’s op me omdat zij op een breeder deel staan dan dat ik rij. De auto die achter deze bus en auto’s aankomt rijden lijkt hier alleen minder zin in te hebben waardoor hij uiteindelijk met piepende remmen en overdwars op de weg op enkele centimeters bij ons vandaan tot stilstand komt. Blijkbaar is toch niet iedereen zo geduldig.
Terug in het hotel lezen we wat, nemen een verkoelende duik in ons zwembad en dobberen wat op een aantal opblaasbare flamingo’s. Na het avondeten wandelen we naar Tsilivi, wat overigens bestaat uit hotels en een hoofdstraat met souvenirswinkels en restaurants, op zoek naar de gebruikelijke magneten.
